Religion en privatsak? Religion en inre känsla av samhörighet med något större? En vandring i skogen som stämmer dig till andakt? Kanske i Sverige, men sannerligen inte på Taiwan på de beskyddande gudarnas bemärkelsedagar. Nej, här är religion utlevelse, show och så mycket av allt på en gång!
Bilden är från det stora tempelkomplexet Nankun-shen på södra delen av ön, en stunds resa från Tainan. Hit kommer stora grupper från mindre tempel med sina gudar för att de ska få vara i närheten av de mäktigare huvudgudomligheterna, de fem Wang-ye, komplicerade personligheter, ibland kallade ”Pestgudar”, för att få nyladdning och kraft. När deltagarna anländer i bilar och bussar på den inbokade tiden annonseras det med öronbedövande smatterband och sen går man in på området i procession ofta ledda av ynglingar som bär på stora väktarväsen. De unga männen kan vara målade i ansiktet och ganska vilda. En studie talar om att detta är ett sätt att slussa in ungdomsbrottslingar till ett bättre liv. Sedan kommer medierna, män som inne i tempelutrymmena låter sig besättas av gudar. Här kan det gå vilt till när medierna slår sig blodiga med svärd eller spikklubbor. Vakter med röda midjeband finns till hands för att skydda mediet från att skada sig för mycket eller för att se till att åskådare och andra inte råkar illa ut. Det kan också dyka upp kvinnliga medier och längst bak i procession kan lättklädda go-go-flickor sjunga och dansa. De senare stannar dock utanför själva tempelområdet. Detta är ljudliga, vilda och färgglada ceremonier där det går ut på att synas och höras. Sådant har också sin givna plats i det teknologiskt avancerade och högmoderna Taiwan.

Bilden är tagen 1 november 1998.

Text: Per-Arne Berglie
Bild: Margareta Berglie