YǏN ZHÈN ZHǏ KĚ 饮鸩止渴

Text: Christina Nygren   FokusKina 2024 - 4

I en desperat situation tenderar människor att söka tillfällig lättnad utan tanke på konsekvenserna. Det kinesiska talesättet yin zhen zhi ke ”att dricka förgiftat vin för att släcka törsten” är en beskrivning av detta.

Det kinesiska tecknet zhen är namnet på en sagoomspunnen fågel med purpurfärgade fjädrar som gärna äter ormar. Dess fjädrar sägs vara dödligt giftiga som, enligt legenden, sedan länge tillbaka användes för att förgifta vin

Talesättet som refererar till att dricka detta förgiftade vin går tillbaka till Östra Handynastin (25–220) och lär ha använts av en tjänsteman vid namn Huo Xu. 

När Huo Xu var 15 år blev en av hans farbröder, Song Guang, anklagad för tjänstefel då han skrev om ett dokument som utfärdats av kejsaren utan tillstånd. För att försvara sin fängslade farbror skrev den då endast tonårige Huo Xu ett brev till dem som hade ansvar för rättsfallet. I brevet skrev han att hans farbror var en ärlig man och en rättskaffens tjänsteman. ”Han är också en försiktig person som aldrig skulle göra något sådant som att dricka vin som var förgiftat av zhen bara för att släcka törsten” skrev Huo Xi vidare i brevet. ”Därför kan det inte vara möjligt att Farbror Song Guang har gjort ändringar i det kejserliga dokumentet för personliga intressen eller någon annan anledning.”

Den ansvarige för Song Guangs rättsfall imponerades av tonåringens brev och deltog personligen i utfrågningen av den anklagade. Huo Xu lyckades så småningom att rentvå sin farbrors namn och några år senare blev han själv en hög tjänsteman vid det kejserliga hovet.